据《清代外史》记载，相比而言，道光皇帝还是比较喜欢皇六子奕?的，甚至，他几次把奕?的名字写进了立诸的密匣子中。但是，道光皇帝又考虑到奕是长子，且无大过，所以一直下不了决心。

皇四子奕的师傅杜受田，对道光皇帝的心思非常了解。有一次，道光皇帝带领宗室子弟到南苑打猎。出发前，杜受田悄悄地跟奕说：“阿哥等到了围场，只管坐观他人骑射，自己千万别发一箭一矢，你手下的人也不准捕一猎物。要是皇上问起了，你就说时方春和，鸟兽孕育，不忍伤害生命，以干天和，且不想以弓马之长与诸弟竞争。这样说的话，一定能契合皇上心意。”

奕言听计从，到了打猎复命的时候，皇六子奕?所献的猎物最多。而奕这边却一只猎物都没有。大家表面上不说什么，其实心里都嘲笑奕无能。道光皇帝也觉得奇怪，就问奕是怎么回事。于是，奕把杜受田交给自己的话说了一遍。道光皇帝听后大喜，说：“是真有人君之度矣。”

道光皇帝晚年的时候，由于经常生病，身体日渐衰落。有一天，道光皇帝召奕、奕?两兄弟来见，颇有考查谁做皇位继承人的意思。奕和奕?两兄弟都觉得事情重大，便分别向自己的师傅讨主意。当时，奕?的师傅是卓秉恬，此人担任过很多官职，如大理寺少卿、太仆寺卿、宗人府丞、内阁学士、礼部侍郎等等，算得上是个有才的人。他告诉奕?说，到时候皇上问话，当知无不言，言无不尽，充分展示自己的才能。

奕的师傅杜受田，很了解奕，知道奕言谈笨拙，应变能力远不如奕?。如果要论口才，奕是肯定会输给奕?的。于是，他教导奕说：“要是皇上说自己老病，将不久于此位，问今后国策的话，你什么都不要说，只管伏地流涕，以表孺慕之诚就可以了。”

等到奕和奕?两兄弟去见道光皇帝，道光皇帝果然问起了自己百年之后，国事该怎么办的问题。奕便上前，抱住道光皇帝的双腿痛哭。道光皇帝大悦，心想奕果然仁孝，可做人君也。

当然，这些外史或野史记载的事情未必真实，但在老成稳重或者说保守呆板方面，皇四子既后来的咸丰皇帝奕确实有几分道光皇帝的风采。道光皇帝一朝，最为保守平庸。道光皇帝最宠信的大臣曹振镛就是明证。有一次，曹振镛的门生问他的做官之道，曹振镛说：“无他，但多磕头，少说话耳。”以这一标准来看，皇六子奕?就过于聪明活跃，不够稳重了。

道光皇帝最终选择奕作为皇位继承人，看来并不是偶然的。现在有一些人认为，假如当时道光皇帝选择皇六子奕?做继承人的话，或许晚清的历史，中国的近代史就要改写了。然而，历史又怎能假设呢？

二七　内忧：太平天国运动

咸丰皇帝登上皇位时，年方二十，是个风华正茂的青年，在他即位之初，也很想有所作为。但是，咸丰皇帝很不走运。从他当上皇帝开始，大清王朝就没有一天安宁过。由于多年的弊政积重难返。到了咸丰朝便来了个总爆发。咸丰皇帝面临内忧与外患两大难题。内忧：太平天国起义，道光三十年（1850）正月，咸丰皇帝奕即位，当年的十二月，便爆发了太平天国起义。外患：英法联军入侵北京。

先说咸丰皇帝对内碰到的最大难题，太平天国的兴起。

提到太平天国，首先要说到的人物，便是洪秀全。

洪秀全，公元1814年生于广东花县。他原本是个读书人，多次参加清朝的科举考试，却都以失败告终。因此，洪秀全把自己对当时社会制度的不满，和广大人民的苦难联系起来，开始探索救国救民之路。

公元1836年，洪秀全认识了名叫梁发的基督徒。梁发送给洪秀全一本《劝世良言》的书，这本书促使洪秀全走上了起义的道路。洪秀全细细阅读了这本书，以此为基础，创立了“拜上帝会”。之后，洪秀全又花了两年的心血写成了《原道救世歌》《原道醒世训》《原道觉世训》等书籍文章，开始对广大下层人民宣传教义，洪秀全说，人人都是上帝的儿女，应该平等相爱。上帝派我到人间解救你们的苦难，我们要团结起来，夺回自己的权利。

“拜上帝会”到处捣毁庙堂，同地主恶霸和官府做斗争，宗教活动发展成了政治斗争，经过多年的传道和准备，越来越多的人加入了洪秀全的“拜上帝会”。