曾氏在这封信里提出一个很重要的观点：制胜之道，实在人而不在器。曾氏一贯重视人才，这是他成功的第一要素。从理论上看，从整体上看，这是一个很正确的观念。世间一切事，都是人做出来的，离开了人，什么都没有了。杀伤力再大的武器，也是人制造出来的。有了人，也便有了先进的武器，也便有了最后的胜利。但是，在具体的战斗中，在两军相搏的战场上，很多时候却是武器决定着胜负。不可能想象，两军对峙时，手执大刀长矛的军队能打得过使用大炮冲锋枪的军队。一方有了先进的武器，另一方也必须要拥有先进的武器，才可能形成对抗的局面。当然，这需要一个过程，在这个过程中，人的因素也是第一位的。从信上看来，老九对洋枪洋炮看得很重，作为一个前线指挥员，这也是完全可以理解的。相信他在读了这封信后，一定会窃笑乃兄坐而论道的迂腐！

致沅弟（同治二年正月十八日）

沅弟左右：

二日未寄信与弟，十七夜接弟初九日信，知弟左臂疼痛不能伸缩，实深悬系。兹专人送膏药三个与弟，即余去年贴右手背而立愈者，可试贴之，有益无损也。

“拂意之事接于耳目”，不知果指何事？若与阿兄间有不合，则尽可不必拂郁。弟有大功于家，有大功于国，余岂有不感激、不爱护之理？余待希、厚、雪、霆诸君，颇自觉仁让兼至，岂有待弟反薄之理？惟有时与弟意趣不合。弟之志事，颇近春夏发舒之气；余之志事，颇近秋冬收啬之气。弟意以发舒而生机乃旺，余意以收啬而生机乃厚。平日最好昔人“花未全开月未圆”七字，以为惜福之道、保泰之法莫精于此。曾屡次以此七字教诫春霆，不知与弟道及否？星冈公昔年待人，无论贵贱老少，纯是一团和气，独对子孙诸侄则严肃异常，遇佳时令节，尤为凛凛不可犯，盖亦具一种收啬之气。不使家中欢乐过节，流于放肆也。余于弟营保举、银钱、军械等事，每每稍示节制，亦犹本“花未全开月未圆”之义。至危迫之际，则救焚拯溺，不复稍有所吝矣。弟意有不满处，皆在此等关头，故将余之襟怀揭出，俾弟释其疑而豁其郁，此关一破，则余兄弟丝毫皆合矣。余不一一，顺问近好。

兄国藩手草

◎评点：花未全开月未圆

“花未全开月未圆”这句诗，出于宋代大书法家蔡襄的《十三日吉祥院探花》。全诗是这样圆的：“花未全开月未圆，看花待月思依然。明知花月无情物，若是多情更可怜。”花全开后随之而来的是凋谢，月圆满后随之而来的是亏缺，故而世人所谓的花好月圆，在诗人看来并不是最佳状态，最佳状态是花尚未全开、月尚未全圆的时候。这与十多年前曾氏所提出的“求阙”是一样的意思。

常人都追求齐全，追求完美。“求阙”的观念则不主张这样，倒是希望存点欠缺存点遗憾。到底是完美好呢，还是有点缺憾好呢？这中间没有孰是孰非的问题，而是取决于一种处世态度。笔者以为，还是存阙好。因为，“完美”这一点很难达到。“完美”是没有固定的标准的，为着一个没有固定的标准去拼死拼命地追求，人很累，而意义则不大。有一个“完美”的概念在脑中，便会有过多的向外间捕获的行动。一人所得过多，便会招嫉招恨，惹来许多不必要的麻烦。“完美”既不好，那么它的对立面“存阙”便是可取的了。有心“存阙”，则心态较易满足，较易平和，人的自我感觉便会好多了。仔细想想，天地万物竟然没有纯粹的“完美”可言，明乎此，更应该存阙了。

曾氏以自己该得的一品荫生名额不给儿子纪泽、纪鸿，而给老九的长子纪瑞。曾氏以此来感激老九为他、为家族所作出的贡献。老九自然感谢乃兄的好意，并回函说今后他将为老四的儿子报捐职衔。

长兄为一家之榜样，无论优劣，都将对弟妹有直接的影响。因曾氏的谦让，带来了老九的谦让，形成了一门谦让之风。此种家风，与世上许多家庭中的兄弟姐妹争财斗气相比，自是不可同日而语。

致沅弟（同治二年正月二十日）

沅弟左右：

十九日接弟十四日缄，交林哨官带回者，具悉一切。

肝气发时，不惟不和平，并不恐惧，确有此境。不特弟之盛年为然，即余渐衰老，亦常有勃不可遏之候，但强自禁制，降伏此心，释氏所谓降龙伏虎，龙即相火也，虎即肝气也。多少英雄豪杰打此两关不过，亦不仅余与弟为然。要在稍稍遏抑，不令过炽，降龙以养水，伏虎以养火。古圣所谓窒欲，即降龙也；所谓惩忿，即伏虎也。儒释之道不同，而其节制血气未尝不同，总不使吾之嗜欲戕害吾之躯命而已。