在皖南诸城相继收回，军事形势进展顺利时，皖北的乱象仍显猖獗势头。

凤台县有个秀才塾师名叫苗沛霖，是个强梁而反复无常的人。他靠在寿州办团练对抗捻军起家，先是投靠胜保，升官道员；后又投靠太平天国，受封奏王；不久又暗中与胜保勾结，诱执太平军英王陈玉成献给胜保。清政府要他解散团练，他不从。同治二年十月，在安徽蒙城，苗沛霖再次与清政府闹翻。曾氏与老四说的，就是苗此刻的状态。曾氏断定“苗亦不能成大气候”，此话很快便得到了应验。苗的团练迅速为蒙古王僧格林沁所击败，他本人也为陈玉成的旧部所杀。

四抬轿，即四个轿夫所抬的大轿。抬个轿子，有两人足够了，之所以要四人，无非是为了抬高规格，讲究排场罢了。还有八抬、十六抬的，其作用也是如此。天王洪秀全进天京城时，坐的是六十四人抬的黄龙轿。他如此浪费人力，张扬膨胀，其目的是要向天京城的百姓，乃至于向全国人民表示他是上帝次子的独一无二的身份。

轿子本身也有等级之分。篾结轿是极普通的代步工具，只要出几个小钱，是人人都可以坐的。呢轿则不同了。朝廷礼制：二品以上的大员坐绿呢轿，三品以下的中低级官员则坐蓝呢轿。没有官职的有钱人呢？大概只能坐黑呢轿了。曾氏当年在长沙办团练时，虽没有具体官职，但他是朝廷钦命的团练大臣，刚从正二品侍郎位上退下，坐与巡抚规格相当的绿呢大轿是理所当然的。但他连四抬轿也未坐，始终以一孝子身份严格要求自己：戴葛巾穿布衣办公事。现在居然连儿子都坐起四抬轿了，家中的奢华确实令他意外。

信中说“湖南现有总督四人”，即除曾氏外，尚有闽浙总督左宗棠、直隶总督刘长佑、云贵总督劳崇光。全国八个总督，湖南已占其半。过几年后，湖南的封疆大吏就更多了。“无湘不成军”“无湘不成省”的局面正在形成过程中，三湘四水开始赢来了盘古开天地以来从未有过的辉煌时代。

致澄弟（同治二年十二月初四日）

澄弟左右：

初一日接弟二缄，一系蒋官一等十一月初三日所发，一系王继清等十一日所发，具悉一切。

此间近事平安。二十九日忽接鲍春霆信，言漂水失守。次日始知为谣言，该城实坚守无恙。伪忠王到金陵已二十日，尚未猛扑沅弟营盘。大约扑沅营数次不得逞，即以全力上犯江西耳。

袁婿读书之事抛荒太久，又心之所向不在此途，故不令其拜师上学。金二外甥悟性日开，发奋异常，文赋诗字均有长进，不特进学科廪可以操券而获，即乡会试亦大可望，可为蕙妹庆，可为诸舅庆。望弟详告蕙妹、王太宜人，尽可安心养病，不患无显荣之日也。

衡州都司唐翚，稍迟再行咨调。彭寿七爹钱挥，弟可涂销交彭九峰手。王辅臣已派至金柱关坐厘卡，距沅营仅百余里，当可常往请示。李家之挽联挽幛甚为妥叶。迪庵早年入款，尚有万金分存成、萧、蒋、毛、张五处。余拟提回寄李家，为姻伯养赡之资。此外奠仪之类，或尚可凑万金，为希帅丧事及迪、希二家将来日用之资。不知妥否？现尚未定局，亦未函告李家也。

安庆寓中内外大小平安，足慰远念。共办棉花车七架，每日纺声甚热闹。顺问近好。余详日记中。

兄国藩手草

◎评点：欧阳夫人带头纺纱

家属来到安庆督署后，曾氏为她们置办纺车七架，自纺棉纱。母女媳妇在内共六人，一人一架，尚多一架，可能是给未来的媳妇——纪鸿太太准备的。