《春秋》记载，卫国赐给于奚繁缨和曲悬用来参加朝会，孔子因此而叹息，不能给人名与器；子华出使齐国，孔子周济子华之母，但冉子却私下周济其五秉粟米，因数量甚多，受到孔子责备。唉！施与别人东西，也有当与不当之分，要防止没有原则地胡乱给予。人们怎能不忍住自己随便施与的行为呢？

臧武仲在鲁国担任司寇，负责国家的经济和狱讼事务。他为人正直，能言善辩，鲁国国王季武子对他颇为器重。

邾国有一个名叫庶其的人背叛了自己的国家，带着一批人马前来投奔鲁国。他顺便把漆和与闾丘两座城邑偷窃过来献给鲁国国王。季武子见庶其归顺了自己，还为自己扩大了疆土，因而礼遇庶其。他不但把曾襄公的姑母赏赐给庶其为妻，而且还重重奖赏和庶其同来的人。一时间，这件事情成了鲁国内外茶余饭后的谈资，人们都在议论纷纷。

臧武仲认为国王这样做影响很不好。窃国者也是偷，季武子非但不惩处这些盗贼，反而姑息养奸，把他们奉为座上宾，那人们岂不认为偷窃是天经地义的事情？

不久，盗贼果然就在鲁国大行其道。夜半时分上房揭瓦，破门而入，甚至在光天化日之下抢钱掠财，十分猖狂，一时间民怨沸腾。臧武仲却睁一只眼闭一只眼，没有采取什么行动。

季武子听说国家现在治安混乱，于是找到臧武仲，质问他：“现在盗贼无法无天，我都有所耳闻。难道你这个负责治安的还不知晓吗？你为什么不管不问？”

臧武仲漫不经心地回答说：“出现这种情况是不可避免的，我心有余而力不足，我没有办法禁止！”

季武子看到臧武仲心不在焉，十分生气，厉声说：“我养着大批的军队，派遣他们驻守在边境，不分昼夜地监探，就是为了抵制强盗和外寇。你反而说盗不能治！那些军队和边境有什么用！你有什么用！你连个盗贼都治不了，还谈什么才能，你还不如回家算了！”

季武子脸都气白了，一口气骂完，瞪着臧武仲，看他如何作答。臧武仲仍然不为所动，不紧不慢地说：“养兵是另一回事。我虽然没有才能，但我知道国家仅凭借山河之险是不会昌盛的，最主要的是以德治国！”

季武子冷笑着说：“原来你是说我没有德！你自己推说没有能力惩治盗贼、维护治安，还配谈什么‘以德治国’？你若没有好的解释，我今天就赐你死！”

臧武仲故意露出惊慌的神色，说：“请您息怒。可是如果一边在消灭盗贼，而一边却在引贼入境，您认为我能禁得住吗？”

季武子一听更加生气：“谁吃了豹子胆，敢引贼进来？你告诉我，我要严加惩处，把他分尸。”

臧武仲缓缓地摇头说：“那庶其就是贼的头目，他率领着一群贼啊！您只看到了他们送来的礼物，却忽视了来源，反而还重赏他们。在百姓眼中，您养着一群盗贼。他们看到盗窃不仅可行，而且还能得到富贵，自然就改头换面做盗贼了。您说，我是不是无可奈何啊？”